A volte ci vogliono dieci anni per imparare ad amare se stessi. Nadia Maria lo sa bene: ha scritto una delle canzoni del suo EP di debutto un decennio fa, quando forse non era pronta per pubblicarla. Oggi, finalmente, lo è.
Nadia Maria è una cantautrice svizzera con radici ucraine e italiane. Voce vellutata, formazione classica, un passato tra opera e jazz prima di approdare al pop, all’R&B e al soul. Nel 2016 ha ottenuto il Golden Buzzer a “Switzerland’s Got Talent”, e l’anno successivo è stata finalista nelle selezioni svizzere per l’Eurovision. Ha suonato nei principali festival del suo paese e ha girato la Svizzera come opening act per i Klischée.
Ma il suo viaggio non è stato mai puramente musicale. Il 19 marzo 2026 ha pubblicato il suo EP d’esordio, This Is A Solo And Not A Duet, festeggiando con un concerto da headliner a Londra. Il titolo stesso è una dichiarazione: This Is A Solo And Not A Duet (Questo è un assolo, non un duetto). Perché l’amore più importante – quello che spesso impariamo più tardi – è l’amore per se stessi.
Le canzoni sono calde, avvolgenti, ispirate all’R&B degli anni 2000, al disco e al soul. La produzione è curata con amore da OLO, e la voce di Nadia è sostenuta da strati di cori che sembrano un abbraccio. Ma sotto la superficie morbida si celano anni di lavoro, crescita e deviazioni – come le chiama lei. L’EP parla di autostima, dei suoi alti e bassi, e della rivoluzione silenziosa di accettarsi per come si è.
Mi sono seduto con Nadia per parlare di cosa significhi mettersi a nudo in un disco, come si sopravvive a dieci anni di attesa, e perché alla fine l’unico duetto che conta è quello con se stessi. Buona lettura.
Benvenuta su BrioMediaGroup Nadia. Il titolo del tuo EP è This Is A Solo And Not A Duet. Sembra quasi un avvertimento, o una dichiarazione d’indipendenza. Com’è nato? E cosa rappresenta per te oggi?
Il titolo è una citazione della canzone più vecchia dell’EP, Beautiful Coward, che ho scritto 10 anni fa. È una manifestazione di tutte le cose che ho imparato nell’ultimo decennio e di quanto sono cresciuta. Ci sono state molte insicurezze, battute d’arresto, relazioni tossiche e schemi malsani che ho dovuto elaborare per arrivare a questa conclusione monumentale: le opinioni e le critiche degli altri non significano nulla. È la mia vita e devo essere il protagonista della mia storia. Devo fidarmi della mia intuizione e devo sforzarmi di essere la versione migliore di me stessa. Questo è ciò che simboleggia “This Is A Solo And Not A Duet”. È probabilmente il mio testo preferito che abbia mai scritto.
Dieci anni sono un’eternità, specialmente per un’artista. Perché hai aspettato così tanto per pubblicarla? Cosa doveva succedere, dentro e fuori di te, prima che il momento fosse giusto?
Quei dieci anni sono stati fondamentalmente tutti i miei vent’anni, quindi è successo un bel po’ di cose 🙂
All’inizio, avevo appena iniziato a scrivere canzoni e lavoravo con alcune persone che non capivano cosa volessi esprimere con la mia musica. Allo stesso tempo, studiavo musica classica, ed è lì che ho incontrato il mio migliore amico, OLO. Entrambi non ci identificavamo molto nel ruolo del “musicista classico”, così abbiamo deciso di abbandonarlo insieme. È stato pazzesco, perché non avevamo mai lavorato con un DAW o niente del genere, e ci è voluto molto tempo per imparare. Ma sapevamo che potevamo fare la musica che volevamo davvero ascoltare. C’era molto perfezionismo nelle nostre menti che ci impediva di finire e pubblicare i brani, perché sentivamo sempre che c’erano cose da “sistemare”. Così, le canzoni dell’EP hanno attraversato molte versioni diverse.
Nel 2024 ho partecipato con la mia canzone Upside Down al concorso Soundclinic del Musikbüro Basel e ho vinto. Grazie a questo ho avuto l’opportunità di lavorare con coach fantastici, che mi hanno insegnato tantissimo sull’industria musicale. Sono stati loro ad aiutarmi a decidere che era arrivato il momento di pubblicare un EP.
A livello personale, sento che è un ottimo momento per l’uscita perché il mondo è così ossessionato dalla perfezione, anche se non esiste davvero. Siamo tutti un po’ grezzi ai bordi a modo nostro, ed è incredibilmente importante vedersi per come si è. Ma è ancora più importante AMARSI per come si è.
“This Is A Solo And Not A Duet” è un omaggio all’amore per se stessi e a tutte le deviazioni che può prendere. Ci ho messo molto tempo per arrivare a un punto in cui posso dire di amare genuinamente me stessa, e questo ha cambiato la mia vita! Spero di trasmettere questa sensazione attraverso queste canzoni e di ispirare gli ascoltatori a incontrarsi con più compassione – e, sì, più amore.
Parli di un viaggio verso l’amore per se stessi, con tutte le sue deviazioni. Qual è stata la deviazione più lunga per te? E cosa ti ha riportato sulla strada?
La cosa che mi ha allontanata di più da me stessa è stata la mia tendenza a compiacere gli altri (people-pleasing). Mi sentivo sempre peggio quando cercavo di rendere felici gli altri, perché in quei momenti dimenticavo cosa avevo bisogno io e come potevo prendermi cura di me stessa. In fondo, era la stessa cosa con tutti i miei partner. Le loro opinioni e i loro bisogni erano “più importanti” dei miei, perché avevo molte insicurezze che derivavano da molte critiche che avevo sentito per tutta la vita: ero troppo rumorosa, troppo testarda, non abbastanza magra, non abbastanza femminile, ecc. Questo ha davvero ostacolato la mia crescita emotiva e ho imparato a conoscermi profondamente solo molto più tardi. L’ultima goccia è stata la mia ultima rottura, quasi due anni fa. Ho sentito fisicamente che non potevo più costringermi a rientrare nell’idea di perfezione di qualcuno, e mi sono liberata. Da allora, mi sento più me stessa che mai. Mi guardo allo specchio e vedo me stessa. E AMO me stessa.
La tua voce è calda, vellutata, e la produzione di OLO aggiunge strati di cori che ti avvolgono. Cosa cerchi in un produttore quando racconti qualcosa di così personale?
Prima di tutto: grazie mille! Beh, come ho già detto, io e OLO ci siamo incontrati quando studiavamo musica classica e l’abbiamo abbandonata per inseguire il nostro suono. Siamo migliori amici da quasi 14 anni, quindi è facile parlare di cose personali e connettersi davvero. Lui è stato con me durante la maggior parte delle storie di cui canto, quindi non devo davvero spiegare nulla. Conosce i testi prima ancora che io li scriva. È un lusso incredibile e mi sento molto fortunata. Sono anche così orgogliosa del fantastico produttore che OLO è diventato, perché ricordo un tempo in cui non avevamo idea di cosa stessimo facendo. Ma lui si è davvero concentrato sullo sviluppo di un modo per raccontare tutte queste storie emotive con il suo suono, e oggi è una tale forza e il miglior collaboratore che chiunque possa immaginare! In futuro, ci piacerebbe collaborare con altri produttori e cantautori e organizzare delle sessioni. Penso che il fattore più importante nella creazione musicale sia il divertimento! Lo facciamo perché è la nostra passione e perché ci piace il processo. È anche cruciale comunicare bene ed essere aperti al contributo e alla competenza di tutti. È lì che accade la magia, e quelle sono le canzoni che trasmettono il significato dei testi anche senza dover conoscere le parole.
Vieni da una formazione classica, hai cantato opera e jazz. Ora fai pop, R&B, soul. È stata una transizione naturale o una piccola ribellione? E cosa porti ancora con te da quelle prime esperienze?
È una piccola ribellione nel senso che posso fare tutto ciò che voglio senza dovermi adattare a uno stampo specifico 🙂 La mia famiglia voleva davvero che diventassi una cantante lirica, in particolare mio padre italiano, che è sempre stato ossessionato da Verdi e Puccini. Sono grata per la mia formazione classica, perché mi ha dato la migliore base per la mia tecnica vocale. Mi ha insegnato un’incredibile flessibilità per cantare molti stili diversi e giocare davvero con la mia voce. Ma ho sempre ammirato cantanti come Aretha Franklin, perché aveva quel perfetto equilibrio tra potenza e leggerezza nella voce. Cerco davvero di raggiungerlo. Grazie ai miei studi, ho imparato cosa ascoltare e come adattarmi. Questo aspetto analitico ha influenzato anche la mia scrittura, perché mi ha portato a prestare attenzione alla struttura, all’armonia e a come il suono delle parole influenza la melodia. Studiare jazz mi ha aiutato molto in questo, perché ho imparato a improvvisare e a vedere tutte le direzioni che una canzone può prendere. Sono molto fortunata ad aver potuto incorporare tutte queste lezioni nel suono che ora potete ascoltare nell’EP.
Hai avuto momenti di grande visibilità – il Golden Buzzer, la finale eurovisiva svizzera. Poi hai scelto un percorso più lento e indipendente. Hai mai rimpianto di non aver inseguito la “fama” più rapidamente?
È una domanda molto complicata. Quando ho partecipato a questi show, ero molto giovane e ancora studentessa. C’erano diverse persone che volevano lavorare con me, ma hanno approfittato della mia mancanza di esperienza, il che ha portato alla firma di contratti molto svantaggiosi. Sono rimasta bloccata in essi per anni e non c’è stata nemmeno una pubblicazione da quella collaborazione. È una storia vecchia come l’industria musicale stessa. Ci ho messo molto tempo per liberarmi da quei contratti, e poi è arrivata la pandemia. Certo, ci sono momenti in cui vorrei aver potuto costruire immediatamente sulla visibilità che ho avuto da quegli show, anche perché l’industria era un po’ più facile da navigare allora. Ma non credo che la “fama rapida” sia più una cosa reale. Le persone che esplodono sui social hanno pubblicato per anni prima di diventare virali. A Olivia Dean ci sono voluti 10 anni per vincere il suo primo Grammy. Ognuno ha il proprio percorso, e io so dove sono ora e che c’è ancora molta strada da fare. Ma in realtà è molto eccitante! E a livello personale, sento che ora è il momento giusto per investire tutta la mia passione ed energia per far progredire la mia carriera, perché ho molta fiducia in me stessa e sono molto più capace di gestire tutti i rifiuti che derivano da questo lavoro. Sono molto più me stessa di quanto fossi allora, quindi sono pronta.
L’EP è uscito il 19 marzo, lo stesso giorno del tuo primo concerto da headliner a Londra. Due traguardi insieme. Com’è stato quel giorno? E come ti senti quando pensi a quanto hai aspettato per arrivarci?
Devo dire che non pianificherò mai più uno show di lancio il giorno dell’uscita 😛 Ci sono stati così tanti fattori, così tanta preparazione per il concerto e una quantità pazzesca di cose da fare nel momento in cui l’EP è uscito, come il lavoro con i media e le pubbliche relazioni. Quindi, la prossima volta, lascerò sicuramente qualche settimana tra l’uscita e lo show vero e proprio.
Detto questo, è stato comunque un giorno incredibile. Ero così stressata per tutta la settimana prima, e quando finalmente è arrivato il giorno, ho provato una strana sensazione di pace dentro di me. Come se tutto sarebbe andato esattamente come doveva. Sono riuscita a godermi davvero lo spettacolo. È stato un momento così emozionante ascoltare i set delle mie opening act, Emilia Anastazja e FIZA, cantavo le loro canzoni e piangevo. Quando è arrivato il mio momento di salire sul palco, volevo solo assaporare ogni singolo istante, e l’ho fatto. È stata una delle notti migliori della mia vita. Ho sentito così tanto amore dal pubblico, dalla band e da tutti coloro che mi hanno supportato a distanza. È stato davvero toccante.
Ci sono stati anche molti “prime volte” quel giorno: il mio primo EP, il mio primo concerto da headliner a Londra, le mie prime opening act, il mio primo merchandise. È stata una lezione incredibile su come funziona tutto questo, e ho un’idea molto più chiara di cosa voglio fare per il prossimo EP.
Tirando le somme, è stato allo stesso tempo un momento di chiusura di un cerchio e un esaltante nuovo inizio.
I tuoi singoli sono stati aggiunti a oltre 150 playlist in tutto il mondo. Questo significa che qualcuno, in posti che forse non vedrai mai, sta ascoltando la tua musica. Ci pensi mai? E cosa speri che provino?
Ci penso continuamente, e spero di poter incontrare quanti più possibile! È surreale pensare che persone in Brasile, Giappone e Nigeria si connettano con la mia musica. Ai miei occhi, questo dimostra quanto sia universale il mio messaggio: abbraccia ciò che ti rende unico e ama ogni parte di esso! Il mio sogno è fare tour in tutto il mondo, vedere tutti quei posti e legare con tutti questi individui meravigliosi. Nel frattempo, spero di farli sentire visti e di ispirarli a esprimersi per come sono. Perché sono le nostre differenze che ci rendono davvero belli!
Parli dell’amore per se stessi come di qualcosa che ha cambiato la tua vita. Cosa facevi prima, quando non ti amavi ancora? E cosa hai smesso di fare, una volta che hai imparato?
Per tutta la vita ho sentito di essere o troppo o non abbastanza. Così, per sentirmi “degna”, sono diventata una grande compiacente (people pleaser). Ero molto brava a non stabilire confini e in un certo senso sopprimevo i miei sentimenti per accontentare le persone che mi circondavano.
Il risultato è stato molta ansia e depressione e diverse relazioni molto tossiche. Ma dopo molti anni di terapia e molta riflessione, ho capito che la mia opinione su me stessa era molto più preziosa delle opinioni degli altri. Che è molto più sano comunicare i propri confini e liberarsi delle persone che non li rispettano, piuttosto che cercare di cambiare i propri valori e opinioni in base a ciò che loro vogliono. E che, qualunque cosa accada, sarò in grado di affrontarla e superare quegli ostacoli. Stranamente, il mio trentesimo compleanno è stato un grande punto di svolta. Immagino che alcune lezioni arrivino con l’età 😛
Ultima domanda, e poi ti chiederò un messaggio. I lettori di Brio Magazine sono per lo più italiani – persone curiose e di mentalità aperta. Cosa vorresti dire a quelli che forse in questo momento faticano ad amare se stessi, che si sentono “un po’ grezzi ai bordi”, come dici tu? E lascia loro una frase che possano portare con sé, anche dopo aver chiuso questa intervista.
Beh, penso che la mia curiosità e apertura mentale possano essere attribuite alle mie radici italiane, allora 🙂 Vorrei dire ai lettori di concedersi tempo e grazia, di essere pazienti. Il primo passo è vedersi esattamente per come si è, senza giudizio. Molti di noi hanno questo riflesso immediato di vedere un presunto “difetto” e volerlo cambiare senza nemmeno stare con sé stessi per un momento. Secondo me, una crescita buona e sostenibile non può venire dall’odio e dalle critiche costanti a se stessi, viene dall’amore.
Quindi, portatevi fuori a cena, passate del tempo da soli, guardatevi allo specchio con il vostro outfit preferito o persino nudi! Guardate le vostre rughe, le fossette, i peli e le rotondità. Prestate attenzione a come reagite a diverse situazioni e dove va la vostra mente immediatamente. Niente giudizio, solo osservazione. Comprendete l’importanza di conoscere voi stessi profondamente. Passeremo la maggior parte della nostra vita con noi stessi, quindi è ora di goderci la nostra compagnia. La vita diventa molto più bella quando lo fai.
Quindi, immagino che la frase sarebbe: Diventa il tuo migliore amico!
Intervista a cura di B.Giraldo
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