Quando ho messo su per la prima volta “EVOL” dei Cruel Ploy, era tardi, notte fonda. Non so perché, ma mi sembrava il momento giusto. Dopo qualche secondo, ho capito che non avrei potuto ascoltarlo in nessun altro modo.
I Cruel Ploy vengono da Hamilton, Stati Uniti, e sono in quattro: Skyler Montague alla voce, Pete Haas alla chitarra, Jay Fontenot al basso e Tommy Shinn alla batteria. Si sono incontrati nella scena alternativa locale e hanno scoperto di condividere una fascinazione per i temi più oscuri, l’onestà emotiva e una musica che si colloca da qualche parte tra melodia e caos. Il loro album d’esordio, “EVOL” – amore scritto al contrario – è uscito il 14 febbraio 2026, e il titolo da solo vi dice che non sarà la solita storia romantica.
Influenzati dai Nine Inch Nails e dai Radiohead, ma anche dai Deftones e dai Garbage, i Cruel Ploy costruiscono canzoni che sono allo stesso tempo intime e inquietanti. Chitarre pesanti, trame elettroniche, testi che esplorano le contraddizioni dell’amore nell’era dell’iperconnessione. Hanno registrato gran parte dell’album in un piccolo studio indipendente, spesso di notte, quando il silenzio aiuta a guardarsi dentro. Il risultato è un lavoro che non offre facili vie d’uscita: ti chiede di sederti, ascoltare e accettare che l’amore può essere tanto distruttivo quanto rigenerante.
Ho parlato con loro per capire come si scrive un album che è più un viaggio che una raccolta di canzoni, cosa significhi bilanciare intimità e caos, e perché a volte la verità più onesta stia nel girare le parole al contrario.
Benvenuti su BrioMediaGroup! Iniziamo dal titolo se siete d’accordo. “EVOL” è “amore” scritto al contrario. Un titolo che è già una dichiarazione. Come vi è venuta quell’idea? E cosa rappresenta per voi questo rovesciamento?
Abbiamo provato a chiamarlo “Love” e sembrava che stessimo mentendo. “EVOL” sembrava più accurato. È come appare l’amore dopo che lo giri e leggi le clausole in piccolo. È sempre la stessa cosa, solo meno lusinghiera.
Le registrazioni sono spesso avvenute di notte, in un piccolo studio indipendente. Com’è stato lavorare in quelle condizioni, lontani dalle pressioni di un grande studio? E cosa ha dato quell’oscurità alla musica?
Sì, è stato romantico per circa… due notti.
Dopodiché sono solo cattive decisioni e caffeina. Ma è proprio questo il punto: il tuo cervello smette di fingere. Non pensi troppo perché fisicamente non puoi.
L’oscurità non ha “aggiunto atmosfera”. Ha solo reso più difficile mentire a noi stessi.
L’album parla delle contraddizioni dell’amore nell’era moderna: siamo iperconnessi ma ci sentiamo soli. Voi sperimentate questa tensione all’interno della band, nelle vostre relazioni reciproche? O è diverso lì?
A volte ci mandiamo messaggi dalla stessa stanza.
Quindi sì, non siamo al di sopra di tutto ciò. La differenza è che l’abbiamo trasformato in canzoni invece di fingere di essere emotivamente evoluti. Siamo disconnessi come tutti gli altri, solo che l’abbiamo documentato meglio, immagino.
Le vostre influenze sono band che mescolano bellezza e disagio: Nine Inch Nails, Radiohead, Deftones. Cosa prendete da ciascuna di loro? E cosa avete dovuto dimenticare per trovare la vostra strada?
Allora, tutti hanno “influenze”, per così dire. Quello che abbiamo dovuto dimenticare è stato cercare di suonare come se “capissimo” qualcosa. Non capiamo. È proprio questo il punto.
Nell’album c’è un gioco costante tra momenti spogli e intimi e altri più stratificati e oscuri. Come decidete quando una canzone ha bisogno di respirare e quando ha bisogno di soffocare?
Se una canzone sembra onesta, la lasciamo stare. Se inizia a suonare troppo bella, la roviniamo un po’. Questo è fondamentalmente il sistema. A meno che Tommy non si lamenti. Allora cerchiamo di far sì che le cose suonino “fighe”.
Skyler, la tua voce è spesso al centro, ma mai sovrasta gli strumenti. Come costruisci le linee vocali per inserirti in quel letto di chitarre e synth senza essere sepolta?
Non tratto la voce come se dovesse vincere. È solo un altro strumento che casualmente sta dicendo qualcosa. Se non riesci a sentire una parola, va bene, sentirai comunque cosa significava. E onestamente, di solito è più accurato.
L’album è pensato come un’esperienza d’ascolto completa, non solo una raccolta di singoli. In un’era in cui tutti saltano da una canzone all’altra, questa è quasi una scelta controculturale. Cosa sperate che chi ascolta “EVOL” dall’inizio alla fine porti via che non potrebbe ottenere ascoltando una sola traccia?
Se ascolti una sola canzone, penserai di capirla. Se ascolti l’intero album, ti rendi conto che non è così, e questo è più vicino alla verità. Non è una playlist. È un lento disfacimento.
Avete registrato in un ambiente che vi ha permesso di sperimentare, con effetti ambientali, chitarre al contrario, code di riverbero. C’è un suono o un trucco particolare di cui siete orgogliosi che definisce il vostro sound?
Abbiamo speso una quantità irragionevole di tempo a far sì che le cose suonassero come se si stessero rompendo ma senza rompersi del tutto. Chitarre al contrario, code che arrivano prima del suono, roba che sembra ricordarsi male da sola. È sottile, ma una volta che lo noti, tutto sembra… fuori posto. Che è un po’ il marchio di fabbrica.
L’album parla d’amore ma anche di disconnessione, solitudine. Quale domanda vi siete fatti più spesso mentre scrivevate queste canzoni? E avete trovato una risposta, o la ricerca stessa era il punto?
“Questo è reale, o sono solo bravo a convincermi che lo sia?” Non abbiamo mai risposto. La ricerca è l’unica parte che sembrava onesta.
Ultima domanda, e poi vi chiederò un messaggio per i lettori di Brio Magazine. Cosa direste a qualcuno che ascolta la vostra musica per la prima volta e potrebbe sentirsi disorientato perché non è né completamente pesante né completamente leggera? E lasciate una frase che possa restare, come una nota trovata in un libro usato, per qualcuno che ha bisogno di sentirsi meno solo nelle proprie contraddizioni.
Se è confusionario, bene. Significa che stai davvero ascoltando. Non siamo interessati a essere pesanti o leggeri. La maggior parte delle cose che contano sono entrambe le cose allo stesso tempo. E se hai bisogno di qualcosa a cui aggrapparti: “Non sei rotto. Non hai ancora finito di diventare qualunque cosa questo sia.”
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