La “Queen of the Slide Guitar” finlandese non ha mai amato le celebrazioni statiche. Erja Lyytinen compie cinquant’anni e lo fa nel modo che le viene più naturale: sul palco, con la sua chitarra, circondata da amici musicisti e da un pubblico che ha seguito la sua evoluzione per oltre due decenni. Il risultato è “50th Birthday Live 2026” , un doppio album live (disponibile in CD, vinile e DVD) che cattura due concerti speciali, registrati alla storica House of Culture di Helsinki e al Tempo di Mikkeli. Il primo singolo estratto, “One Thing I Won’t Change” con la partecipazione di Sami Yaffa , è disponibile da oggi 19 agosto e offre un assaggio perfetto dell’energia di questa celebrazione.
Lyytinen è una musicista che ha costruito la sua carriera sulla ricerca e la sperimentazione. Partita dal blues più tradizionale, ha saputo incorporare nel suo sound rock, soul, funk e persino elementi più oscuri e progressivi, senza mai perdere quella visceralità che la rende unica. La scelta di registrare il concerto principale alla House of Culture di Helsinki, la storica “Kultsa” che ha ospitato Jimi Hendrix, Led Zeppelin e Queen, non è un dettaglio: è una dichiarazione di appartenenza a una tradizione che Lyytinen ha saputo rinnovare. Il live, della durata di circa 90 minuti, attraversa le diverse fasi della sua carriera, dai brani più recenti come “Smell the Roses” e “Going to Hell” fino ai classici come “Ball and Chain” e “The Ring”. E il momento in cui il pubblico di Helsinki si unisce a lei in un coro collettivo durante “Another World” è la prova che il legame tra l’artista e chi la ascolta è autentico e profondo.
“One Thing I Won’t Change” è il primo assaggio di questo progetto, ed è già un manifesto. Il brano, originariamente contenuto nell’album “Forbidden Fruit” del 2012, viene riarrangiato per l’occasione con un’energia nuova, grazie anche alla presenza di Sami Yaffa, leggenda del rock finlandese che ha militato negli Hanoi Rocks e nei New York Dolls. La chimica tra i due è evidente: il basso di Yaffa e la chitarra di Erja si intrecciano in un dialogo serrato, mentre il ritornello irresistibile fa dimenticare che si tratta di un live. È un brano che fonde blues, classic rock e un’attitudine glam-punk che ricorda i giorni migliori del rock ‘n’ roll.
Il progetto include anche una seconda registrazione live, realizzata durante il tour di “Smell the Roses” al Tempo di Mikkeli nell’ottobre 2025. Qui Lyytinen mostra il lato più potente e progressivo della sua musica, con brani come “Dragonfly”, “Abyss” e una versione estesa di 13 minuti di “Wedding Day”, originariamente registrata con Sonny Landreth. È un’altra faccia della stessa medaglia, che conferma la straordinaria versatilità di un’artista che non si è mai fermata a un solo genere. La presenza di ospiti come le svedesi Baskery in “Torn” e la stessa band di supporto – Harri Taittonen all’Hammond e Jesse Lehto alla batteria – completa un quadro che è insieme un tributo alla carriera e un annuncio per il futuro.
Erja Lyytinen ha sempre detto che la musica è un viaggio, non una destinazione. Con “50th Birthday Live 2026”, quel viaggio diventa una celebrazione condivisa. E se il primo singolo è un’indicazione, il resto dell’album sarà un’esperienza da non perdere. I 50 anni non sono un punto d’arrivo, ma un nuovo punto di partenza. E la regina della slide guitar è pronta a guidarci verso il prossimo capitolo.
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